מקור חג המולד קשור לחג הרומי העתיק של שבתאי וליום הולדתו של אל השמש. בשנת 336 לספירה, הכנסייה הרומית החלה לחגוג את הפסטיבל הזה ב-25 בדצמבר, אשר הוגדר במקור כיום הולדתו של אל השמש על ידי האימפריה הרומית. יש המאמינים שהבחירה ביום זה לחגוג את חג המולד נבעה מכך שהנוצרים ראו בישו את השמש הצדיקה והנצחית.
חג המולד הוא חג חשוב בנצרות להנצחת הולדתו של ישו, הידוע גם בתור חג המולד של ישו או יום המולד. בקתוליות, זה ידוע גם בתור חג המולד של ישו. בשנת 336 לספירה, הכנסייה הקתולית החלה לחגוג את הפסטיבל הזה ב-25 בדצמבר. ה-25 בדצמבר הוגדר במקור כיום הולדתו של אל השמש על ידי האימפריה הרומית. יש אנשים המאמינים שהבחירה ביום הזה לחגוג את חג המולד היא משום שהנוצרים מאמינים שישוע הוא השמש הצדיקה והנצחית. לאחר אמצע המאה ה-5, חג המולד, כחג חשוב, הפך למסורת של הכנסייה והתפשט בהדרגה בין הכנסיות המזרחיות והמערביות. בשל לוחות שנה שונים ומסיבות אחרות, התאריכים והצורות הספציפיות של החגיגה שמקיימות כתות דתיות שונות משתנים גם הם.
בנוסף, מקור חג המולד קשור גם לפסטיבל הרומי של אל החקלאות. יום האל החקלאי הוא חג שנחגג על ידי הרומאים הקדמונים כדי לקבל את פני השנה החדשה, באופן מסורתי בין ה-17 ל-24 בדצמבר. במאה ה-3 לספירה, הקיסר הרומי דומיטיאנוס שינה את הפסטיבל של אל החקלאות שיתקיים ב-25 בדצמבר. לאחר שכיחות הנצרות באימפריה הרומית, הכס הקדוש שילב את הפסטיבל העממי הזה בשיטה הנוצרית כדי לחגוג את הולדתו של ישו.
התפשטות מנהגי חג המולד לאסיה התרחשה בעיקר באמצע המאה ה-19, כאשר יפן, דרום קוריאה ומדינות נוספות הושפעו מתרבות חג המולד. כיום, זה הפך למנהג נפוץ במערב להחליף מתנות, לערוך סעודות ולהוסיף אווירה חגיגית עם סנטה קלאוס, עצי חג המולד וכו' במהלך חג המולד. חג המולד הפך לחג ציבורי גם בעולם המערבי ובאזורים רבים אחרים.
