הקור הגדול הוא האחרון מבין 24 מונחי השמש של סין, המתרחשים בדרך כלל בסביבות ה-20 בינואר בכל שנה. הגעתו מסמנת את סופו המתקרב של החורף הקר ואת התקרבותו ההדרגתית של האביב. השם "דהאן" קשור קשר הדוק למחזוריות החקלאית של סין העתיקה. כבר לפני שלושת אלפים שנה החלה סין להשתמש בלוח השנה הסולארי, וחילקה את השנה ל-24 מונחים סולאריים, כשדהאן הוא אחד מהם.
במהלך הקור הגדול, השמש מגיעה לקו האורך האקליפטי של 300 מעלות. *ההסברים הנאספים של השבעים-שני שלבי הירח* קובעים, "בחודש השנים-עשר, ההסבר הוא כפי שהוזכר קודם לכן (עבור קור מינורי)." *המסכת על עיתוי העונות: תזמון שמימי* מצטטת את *שלושת הטקסים ומשמעויותיהם* כדי להסביר: "הקור הגדול נקרא 'גדול' מכיוון שהוא עוקב אחרי הקור הקטן, ומכאן השם... כשהקור מגיע לשיאו, הוא מכונה הקור הגדול." זה מצביע על כך שבמהלך הקור הגדול, גלי קור תכופים נעים דרומה, ומציינים את התקופה הקרה ביותר בשנה ברוב אזורי סין, עם רוחות חזקות, טמפרטורות נמוכות ושלג קרקע בלתי נמס, ומציגים סצנה חורפית קשה של שמיים מכוסי קרח ואדמה קפואה.
בסין העתיקה, הקור הגדול חולק לשלוש תקופות: התקופה הראשונה היא כאשר העוף מתחיל לחלוב; התסמין השני הוא מחלה קשה בציפורים; ל-San Hou Shui Ze יש בטן יציבה. האם התרנגולת מתחילה לדגור על הגוזלים, בעוד שציפורים נודדות כמו נשרים ובזים נמצאים במצב של יכולת ציד חזקה ביותר. גם הקרח באזורי מים גדולים קפא למרכז המים, והוא החזק והסמיך ביותר. המקור והאגדה של מונח השמש הקר הגדול משקפים את החוכמה יוצאת הדופן של אנשים סינים קדומים בתצפית אסטרונומית, ניסוח לוח שנה ותרבות עממית.
